一本釣り花鰹、駿河湾産桜えびの

桜えびのヒミツ

お刺身でも、かき揚げにしても美味しい、駿河湾産桜えびのナゾに迫ります。

桜えび（サクラエビ）とは？

　桜えびは、節足動物門、甲殻綱、軟甲亜綱、十脚目、根鰓亜目、サクラエビ上科、サクラエビ科、サクラエビ属に属しています。学問上の名前はSergia lucensと呼ばれています。

海を泳ぐサクラエビ
水中を泳ぐ桜えび

　桜えびの和名は、桜の花の色に由来していると言われています。また、富士川の河川敷に干した時「ピンク色のじゅうたん」と新聞等の記事で表現されるように、桜色が強いことから、命名されたのでしょう。
　では何故、桜色をしているかというと、桜えびの透明に近い体には赤い色素と約160個ほどの小さな発光器がたくさん散在しているからです。
　大きさは、オスが37～48mm、メスが35～45mmです。上記写真のように、鞭毛（べんもう）と呼ばれる長いひげ（体長の３倍以上もある）を後方に曲げて体のバランスをとり、水中を自在に泳ぎます。

ピンクのじゅうたん
富士川河川敷での風物詩、桜えび干し

桜えびはどこに生息しているの？

　桜えびは駿河湾で水揚げされますが、そのほかに相模湾、東京湾口、一部外国にも分布していることが近年わかってきました。
　駿河湾内の桜えびの分布層は、約500ｍ位までの深さで、昼間は200～300ｍの深さに、日没近くになるとエサを求めて20～50ｍまで上昇してきます。漁は、この習性を利用して、桜えびが上がって来る日没から深夜にかけて行われています。
　日の出の１時間前からは最大1.8m/分という早さで、深海へと泳ぎ去ってしまうのです。

桜えびは何年くらいで大きくなるの？

　桜えびの産卵は、夏の高水温の時期に始まりますが、主に７月～８月にかけてといわれています。このため、この間は資源保護のために桜えび漁は禁猟となります。桜えびの不思議なところは、成熟するまでの性別はオスとメス１：１ですが、産卵期が近づくとオスとメスが別々に群れを作って、メスがより沿岸域の上層に出現する傾向があるために、５月～７月に性別が変わってしまうそうです。
　桜えびは生まれてすぐ孵化し、その後、３～４ヶ月で体長20mm、１０～１２ヶ月では成熟し、卵を産むようになります。
　春の桜えびは身が張っていて美味しく、秋の海老は生食に適し舌触りがよく、若いのが特徴です。

桜えびにはどんな栄養があるの？

　桜えびには小さな身体にたくさんの栄養素を持っています。豚肉と比較しますと、リンは２倍、タンパク質は４倍、カルシウムに至っては675倍！100ｇ中のカルシウム量は2700mgもあり、鶏肉(4mg)、マグロの刺身(5mg)、卵(65mg)と比べても群を抜いています。
　また、静岡県水産試験場の研究によると、「タウリン」という栄養素もたくさんあり、このタウリンは肝臓によい働きをします。さらに、エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサへキサエン酸（DHA）という滋養分も含んでいて、コレステロールを下げる働きがあることもわかってきました。

桜色のサクラエビ

桜えびの漁はどうやって行われているの？

　桜えび漁は、３月下旬～６月上旬（春漁）、そして産卵のための禁漁期間をあけて、１０月下旬～１２月下旬（秋漁）の年２回あります。出漁日数は４０日前後です。漁港を出発した船団は、魚群レーダーで桜えびの位置を確かめると、二隻の船が１組となって網を仕掛け、引き上げます。
　水揚げは由比港と大井川港で行われますが、セリは由比、蒲原、大井川の市場で行われます。
　入札は午前６時からスタートし、前半・後半の２回あり、桜えびは１コンテナ15kg入が１杯という単位です。１回目の入札は１０分程度で終了し、随時、船ごとに札が開けられ、２回目の入札はその後６時３０分に終了します。落札した桜えびは、漁港から車で５分の立地にあるヤマイチの自社工場まで運ばれます。